Huile de citronnelle contre les moustiques : conseils pour l’été
Sommaire
Cet été, l’huile de citronnelle contre les moustiques semble pratique. Pourtant, son efficacité varie et son application demande de la prudence.
Ce guide fait le point sur ce que la citronnelle peut réellement faire, sans confondre odeur et protection. Il détaille aussi les précautions à prendre sur la peau et sur les textiles.
L’huile de citronnelle éloigne-t-elle vraiment les moustiques ?
Oui, mais l’effet dure peu. L’odeur de l’huile peut brouiller les signaux qui attirent les moustiques vers votre peau. Mais elle protège moins longtemps et moins régulièrement que les répulsifs pour la peau autorisés.
Les répulsifs à base de citronnelle ne protègent des moustiques que deux heures environ, et la formule compte beaucoup. Face au DEET, la citronnelle protège nettement moins longtemps.
Dans un essai sur l’avant-bras de volontaires, l’huile diluée à 10 % dans une huile végétale a protégé environ 55 à 80 minutes contre Aedes aegypti. Contre Culex quinquefasciatus, la protection a duré de 1 h 45 à 2 h 45 environ selon l’huile de support.
L’huile s’évapore, et son effet baisse. La chaleur, le vent, l’humidité, la transpiration et les mouvements accélèrent l’évaporation.
Une dose plus forte peut prolonger l’effet, mais aussi irriter la peau. La formule joue également. Un « fixateur » ralentit l’évaporation. L’ajout de vanilline semble prolonger la protection de l’huile de citronnelle, sans la rendre équivalente à un répulsif autorisé.
La durée varie selon l’espèce et l’âge des moustiques, la température, le vent et la quantité appliquée. La protection contre le moustique tigre en France peut donc être différente.
Ce que contient l’huile de citronnelle
L’huile de citronnelle vient des feuilles et des parties aériennes de graminées du genre Cymbopogon. Celle que vous trouvez le plus souvent provient de Cymbopogon nardus, la citronnelle de Ceylan, ou de Cymbopogon winterianus, la citronnelle de Java.
Ne la confondez pas avec la citronnelle de cuisine, aussi appelée lemongrass. Elle vient notamment de Cymbopogon citratus. Son huile contient plus de citral et a une composition différente.
On extrait généralement l’huile par distillation à la vapeur d’eau. Elle contient surtout du citronellal, du géraniol et du citronellol. Leur part varie selon l’huile. On peut aussi y trouver du citral, du limonène et d’autres composés.
| Constituant | Teneur indiquée pour l’huile Bon Sens | Ce que l’on peut en dire |
|---|---|---|
| Citronellal | 30 à 45 % | Donne l’odeur citronnée caractéristique ; étudié en laboratoire pour son effet sur les moustiques |
| Géraniol | 20 à 25 % | Molécule parfumante, également étudiée sur les moustiques |
| Citronellol | 9 à 15 % | Participe à l’odeur de l’huile |
| Citral et limonène | Non précisé | Présents selon la plante, la récolte et l’extraction |
Ces fourchettes sont celles de notre huile de Cymbopogon winterianus, indiquées sur sa fiche produit. Une autre citronnelle aura un autre profil : Cymbopogon winterianus contient souvent plus de citronellal. Cymbopogon nardus peut contenir plus de géraniol et de citral. Le climat, la récolte et le stockage changent aussi la composition.
Une vidéo montre que l’odeur ne suffit pas pour juger la protection. Dans une même cage, des moustiques s’approchent d’une main traitée à la citronnelle. Ils s’approchent moins d’une zone traitée avec un répulsif au DEET.
Sur la peau : les limites de l’huile de citronnelle contre les moustiques
Efficacité et risques
En France, le VIDAL, référence médicale, juge les huiles essentielles de citronnelle inefficaces comme répulsif sur la peau. Leur effet dure trop peu longtemps. Elles peuvent aussi causer des allergies, irriter la peau ou la rendre plus sensible au soleil.
Les durées mesurées changent d’une étude à l’autre selon la dilution, l’huile de support et l’espèce de moustique. On ne peut donc pas fixer une dose qui convienne à tous.
Aucune dilution pour la peau n’a été validée comme à la fois efficace et bien tolérée par tous. Une dose testée ne vous dit pas combien de gouttes verser dans un flacon. Pour un usage cosmétique, hors moustiques, suivez nos repères de dilution.
Précautions d’application
Évitez le visage, les lèvres, les yeux et les muqueuses. N’en mettez pas sur une plaie, une peau abîmée ou fraîchement rasée. Évitez aussi les plis de la peau et le dessous d’un pansement : le contact long peut accentuer l’irritation.
Enfants, femmes enceintes ou allaitantes, personnes à la peau réactive ou allergiques : demandez conseil à un professionnel de santé avant d’utiliser ces produits. Les jeunes enfants ne doivent ni toucher le flacon ni recevoir une application faite sans avis.
Votre peau peut devenir plus sensible à force d’utiliser le produit. Une première application sans souci ne garantit pas que les suivantes le seront aussi.
Si vous risquez d’être beaucoup exposé aux moustiques, choisissez un répulsif biocide autorisé. Sur l’étiquette, vérifiez la substance active, sa concentration, la durée d’action et l’âge d’utilisation. Suivez bien les consignes.
Avec une crème solaire, mettez d’abord la protection solaire, puis le répulsif. Le VIDAL conseille d’appliquer la crème solaire au moins 20 minutes avant le répulsif. Après la baignade, une douche ou une forte transpiration, remettez de la protection.
Sur les vêtements et les textiles
Pour protéger vos vêtements, choisissez un textile déjà traité contre les moustiques. Il est vendu pour cet usage. À la fabrication, la quantité de répulsif et sa diffusion sont contrôlées. Un tee-shirt vaporisé d’huile essentielle pure ne protège pas autant.
L’huile vaporisée s’évapore vite et peut tacher. Un traitement industriel, lui, peut fixer la substance dans le tissu ou dans une couche qui la libère plus lentement.
Lors d’un essai sur coton, la citronnelle en microcapsules a gardé un effet répulsif supérieur à 90 % pendant trois semaines. Le test portait sur Aedes aegypti. Les microcapsules libèrent peu à peu leur contenu, notamment quand le tissu frotte.
Mais ce résultat ne s’applique pas à un vêtement traité chez vous. L’étude testait une méthode précise, avec une dose contrôlée. Le lavage, le soleil, la sueur et l’usure peuvent aussi réduire l’effet.
Un vêtement traité ne protège pas vos mains, votre cou, vos chevilles ni votre visage. Gardez donc la moustiquaire et appliquez un répulsif cutané sur les zones découvertes.
Avant de vaporiser de l’huile essentielle sur un vêtement que vous portez, lisez les consignes du produit. L’huile peut abîmer certains tissus ou laisser une tache grasse. Elle peut aussi rester des heures contre votre peau.
Pour une soirée dehors, portez un pantalon long, un haut ample et des chaussettes qui couvrent les chevilles. Vous exposerez moins de peau. Les vêtements clairs aident aussi à repérer le moustique tigre, qui peut se poser sur les tissus foncés.
Bougies, diffuseurs et autres formes
Une bougie à la citronnelle peut éloigner un peu les moustiques, mais seulement sur une petite zone. En extérieur, un essai israélien a montré qu’une bougie à 5 % réduisait les captures d’environ 35 % à un mètre. À deux ou trois mètres, l’effet baissait nettement.
Un essai canadien a mesuré environ 42 % de piqûres en moins avec des bougies à 3 %. Mais ne comptez pas sur une vraie protection : des moustiques arrivaient encore jusqu’aux personnes près des bougies.
Le vent chasse vite l’odeur. Sur une terrasse exposée aux courants d’air, la bougie peut donc presque ne servir à rien. Et si vous bougez, elle ne vous protège pas.
Les diffuseurs ne portent pas loin non plus. En extérieur, des diffuseurs de citronnelle placés à six mètres de pièges n’ont repoussé qu’environ 22 % des moustiques femelles. L’effet était plus net à trois mètres.
L’huile essentielle de citronnelle Bio Bon Sens
Notre huile de citronnelle Bio coûte 9,99 € le flacon de 50 ml. C’est une huile essentielle aromatique de Cymbopogon winterianus, au parfum frais et herbacé, certifiée Agriculture Biologique par Ecocert. Elle n’est pas vendue comme un répulsif biocide autorisé contre les moustiques : nous la proposons pour son parfum, dans le respect des précautions d’emploi. Elle fait partie de nos huiles essentielles biologiques.
- Le nom botanique
- Le volume
- L’origine
- Le numéro de lot
- Les constituants allergènes
Avant l’achat, vérifiez son nom botanique, son volume et son origine (Indonésie, distillation à la vapeur d’eau). Sur le flacon, regardez aussi le numéro de lot et les constituants allergènes.
La citronnelle contient des molécules étudiées pour leur effet sur les moustiques, comme le citronellal, le géraniol et le citronellol. Mais notre huile n’a pas été testée comme répulsif, et nous ne lui attribuons aucune durée de protection.
En France, un produit présenté comme répulsif contre les moustiques relève des règles sur les biocides. La substance active et le produit doivent être autorisés pour cet usage.
L’huile essentielle de citronnelle ne fait pas partie des substances actives reconnues pour les répulsifs cutanés. Une huile vendue comme parfum ou produit aromatique n’est donc pas automatiquement un biocide autorisé contre les moustiques.
Pour distinguer les usages, regardez sur l’étiquette :
- Les consignes
- Les avertissements
- Les pictogrammes
- La durée d’action
- Pour un biocide, les informations réglementaires sur l’usage contre les moustiques
Les bons réflexes pour vous protéger cet été
La citronnelle repousse certains moustiques, mais pas toujours. Son effet varie beaucoup. Une huile simple sur la peau protège peu de temps, souvent moins de deux heures.
Pour quelques instants sur une terrasse peu exposée, misez d’abord sur des vêtements couvrants et une moustiquaire. La citronnelle peut aider en plus. En voyage, dans une zone où circulent des moustiques vecteurs ou lors d’une longue soirée dehors, prenez un répulsif cutané autorisé et suivez sa notice.
- Un pantalon long, un haut ample et des chaussures fermées limitent les zones de peau exposées. Là où c’est nécessaire, dormez sous une moustiquaire. Veillez à ce qu’elle ne touche pas votre peau.
- Près de chez vous, videz les soucoupes, seaux, jouets, gouttières et autres récipients où l’eau stagne. Le moustique tigre peut se développer dans très peu d’eau.
Après une baignade, une douche ou une forte transpiration, vérifiez si vous êtes encore protégé. Renouvelez seulement un produit prévu pour la peau, en suivant la fréquence indiquée sur l’étiquette.
Pour votre prochaine soirée dehors, choisissez dès maintenant un répulsif cutané autorisé si vous prévoyez une exposition prolongée, puis suivez son étiquette. Ajoutez des vêtements couvrants et videz les récipients où l’eau stagne autour de chez vous.
Foire aux questions
La citronnelle peut-elle empêcher une maladie transmise par les moustiques ?
Non, elle ne constitue pas une protection suffisante contre les maladies transmises par les moustiques. En zone à risque, portez des vêtements couvrants, utilisez une moustiquaire et choisissez un répulsif cutané autorisé.
La citronnelle tue-t-elle les moustiques ?
Son usage principal est de repousser les moustiques, pas de les tuer. Des effets létaux ont été observés dans certaines expériences à des concentrations précises, mais cela ne signifie pas qu’une huile essentielle utilisée chez vous agit comme un insecticide.
La plante de citronnelle suffit-elle dans un jardin ?
Non, une plante de citronnelle ne crée pas une zone protégée autour de votre terrasse. La quantité d’huile qu’elle libère naturellement est trop faible pour remplacer des vêtements couvrants, une moustiquaire ou un répulsif adapté.
Peut-on utiliser l’huile essentielle de citronnelle près d’un chien ou d’un chat ?
Soyez prudent : une huile essentielle concentrée peut irriter la peau ou les muqueuses de votre animal et être dangereuse s’il l’avale. Ne l’appliquez jamais directement sur lui et demandez conseil à un vétérinaire avant toute diffusion.